唐子禾不是平凡的女人，有时候她的表现甚至比男人更暴烈，更决然。

从小到大所受的教育，曾经手握十万兵马的经历，造成了如今杀伐果决的性格，特别是生死攸关的时刻，更容不得她像个女人般优柔寡断。

所以到了该决断的时候，她比秦堪更坚定，更迅。

她这一生做人做事干脆利落，唯一只对秦堪的感情拖泥带水。

唐子禾是巾帼英豪，但香薷不是，她只是个小女人，这个小女人自从被买来当了丫鬟后，生平最大的理想也不过是给秦老爷当通房丫头，家主与主母行房时当一个光荣替补队员，承受老爷的恩泽雨露，将来运气好或许生个一男半女，自己的后半生便可脱掉奴籍，光宗耀祖。

小女人只有小小的理想，但唐子禾的话却如同一道霹雳降下，香薷顿时吓得花容失色。

话里的意思虽是“自保”，可哪怕香薷是个毫无政治经验的普通女子，也听出这番话里反意昭然若揭。

俏脸煞白的香薷一阵短暂失神之后，看着唐子禾那张平静的脸，香薷抿了抿唇，渐渐镇定下来。

既已被买入府中，从此老爷和夫人就是天，就是主心骨，他们要做什么便陪着吧。

主仆二人静静坐在内院的厢房内各怀心思，久久的沉默却被外面的敲门声打破。

门外一名丫鬟清脆的声音传来。

“夫人，宫中内库总管高凤高公公来了。”

…………

…………

高凤。曾经的八虎之一，刘瑾伏诛后。朱厚照撤换了当时的内库总管马永成，新的内库总管由八虎之一的高凤担任，这个总管一当便是十年。

威赫一时炙手可热的内库总管，今日竟登了宁国公养在外宅一位妾室的门，实在是诡异之极。

高凤已不复当年意气风的模样，神情憔悴了许多，静静坐在前堂内有些失魂落魄。

唐子禾穿戴整齐，盈盈款款从屏风处转出来。高凤浑身一颤，急忙站起身，神情略带几分惶恐地朝她躬身为礼。

“杂家见过四夫人。”

“四夫人”，是京中权贵大臣们对唐子禾的称呼，盖因唐子禾如今的身份不止是唐寅的胞妹，更是宁国公秦堪的第四个女人，京师皆以“四夫人”相称。

唐子禾显然并不反感这个称呼。于是“四夫人”的名号从此传开了。

走进前堂，唐子禾不客气地坐在主位上，神情不见对内库总管有丝毫敬畏，反倒有些对待下属的意味。

丫鬟小心翼翼奉上香茗，唐子禾端起茶盏儿轻啜了一口，这才目注高凤笑道：“宫中见客不便。只好叫人将高公公请来，失礼之处还望公公莫怪罪。”

高凤连道不敢，神情却颇带几分惶恐，显然在他眼里，唐子禾的身份不止是秦堪的妾室那么简单。

唐子禾接着道：“请公公亲自屈尊过来。自有大事商议，事态紧急。我便不与公公客套寒暄了。”

“四夫人快人快语，正合杂家之意。”

唐子禾的笑容渐渐敛起，凤目渐渐眯成两条缝，寒光毕露地盯着高凤。

“皇帝昏迷至今，已有八日了吧？”

高凤额头汗珠滚滚而下：“是。”

“我曾与张永说过，十日是皇帝的最后期限，十日一过，必无幸理，当初张永请我入豹房瞧病，我给皇帝喂下的药也只有十日之效，所以，在十日期限之前，他应该消失于豹房，高公公觉得呢？”

高凤浑身剧震，白净的老脸愈惨白，汗水不知不觉湿透了衣裳。

高凤的表情一丝不漏落在唐子禾眼里，唐子禾垂下眼睑，慢悠悠地又啜了一口茶，淡淡地道：“高公公，朝臣廷议已有结果，新君即位已无可更易，抛开你落在我手里的把柄一事不提，新君上位之后，你们这些被皇帝极度信宠的八虎还能继续隆受圣眷么？此时已是钢刀悬颈，若再不为自己的性命搏一搏，难道你果真甘心等死吗？”

********************************************************************

炎夏的轻风吹拂在杜嫣脸上，在这石头仿佛都能晒化的天气里，连迎面吹来的风都像是从火山底部喷薄而出的岩浆，热得令人窒息。

杜嫣满头大汗骑在马上，自京师安定门而出，单人单骑朝北方疾驰而去。

直到此刻，杜嫣也不清楚自己此行是对是错，她甚至有点恨自己的不争气，莫名其妙竟听信了那个唐子禾的话，一个妾室轻飘飘的一句话，竟害得她这个堂堂国公府正室大妇一品诰命夫人离家出走，奔向一个渺茫黯淡的前途。

一路疾驰，一路挣扎，好几次杜嫣甚至想拨转马头回京，就当一切都没生过。

她很清楚唐子禾的意思，正因为清楚，所以她感到惶恐，她从唐子禾的话里听出了几分大逆不道的味道，此刻她骑马出关代相公迎辽东总督叶近泉，本身就是一件大逆不道的事情，杜家世代官宦，此时她却在做着一件站在朝廷对立面的事，将来若被相公知晓，他……会不会休了自己？她那一生清廉对朝廷忠心不二的爹会不会活活打死自己？

想到这里，杜嫣只觉得心肝儿都在颤动，可手中的鞭子仍旧毫不留情地狠狠鞭打着马儿，马儿吃痛嘶鸣，不由加快了度。

“你若不迎叶近泉，相公和秦家上下的性命绝无幸理！”

这是唐子禾托贴身侍女给她传的原话，因为这句话。杜嫣终于有了无比的勇气。

为了救相公，她敢与天下为敌。生死不悔。

这个念头也是一直支撑她单骑出京的唯一信念，是非对错她已顾不得了，她只要相公活着，完完整整地活着，不仅仅是相公，还有她为秦家生下的两个儿子，他们更要活着。

杜嫣在颠簸的马背上起伏，长途奔驰极少停歇。马儿的嘴角已冒出白沫儿，已是筋疲力尽了。

杜嫣眯起了眼睛，看着远处一座雄伟高耸的城墙，心中一喜。

居庸关，大明京师的北部屏障，出了关，叶近泉的辽东边军便不远了。

凭着从相公书房里偷出来的象牙令牌。杜嫣无惊无险地过了居庸关，在关内换了一匹骏马继续赶路。

一天后，辽阔的草原边缘，一支浩浩荡荡见不见尾的军队出现在杜嫣的视线中，军队正在行路，漫天飘舞的黑底旌旗上。绣着几个威风凛凛的大字。

“辽东都指挥使司，领建威将军总督辽东军务，叶”

杜嫣骑在马背上，远远看着那面威风赫赫的旌旗，疲倦的杏眼眨了几下。珍珠般的眼泪刷刷而落。

大军离她尚距五里，远远疾驰而来数骑快马。显然是大军先锋斥候，见一名女子怔怔骑在马上不动，数名斥候分四面迅朝她围拢而来，戒备之势十足。