将目光收回，看向对面的客人，难不成她等自己开口挽留，要在这吃晌午饭？

她被自己这念头逗笑了，急忙低头。

正想着，忽听老嬷嬷说道：“要说下塘集这地方，山水美，百姓也淳朴，怪道老宰相要在这里办书院。我们老爷早就要送少爷来书院进学的，是少爷自己说要取了秀才功名才来，才晚了些。”

郑氏点头，笑道：“你家少爷是个有志气的。听说来这青山书院谈讲论学的最低也是个秀才。”

老嬷嬷笑道：“可不是么。前一阵子，好些人家上门来提亲，都是些书香世家，我们老爷见少爷一心扑在书上，便说再等等看。不过，心里大概选准了人家，过一二年，就要定下了。”

不知为何，听了这话，郑氏心里隐隐松了口气，遂附和道：“你家少爷少年俊彦，自是许多人上门求的。”

老嬷嬷点头，又道：“有一房是妾室。不过夫人该知道我们这样人家的规矩：嫡妻不进门，万没有先纳妾的道理，只好先搁下了。”

郑氏面上淡笑着，只点点头，鼻子里应一声，不置可否。

她糊涂了：这人跟自己说这么些话干啥？

老嬷嬷又道：“冒昧问一声儿：夫人就一直这么让张姑娘坐堂行医不成？”

郑氏听了一怔，双目一瞬不瞬地凝视她，并不发一言。

老嬷嬷见她沉静的眸子忽然深暗下去。略有些不自在。

她到底是大家子出来的，遂从容笑道：“原不该多话的，想着张姑娘到底帮了我们少爷，就多句嘴：姑娘这样终究不是个常事，不说将来嫁人了，在外抛头露面的。于礼也不合……”

郑氏忽然打断她话，笑道：“我们庄户人，也不懂那么些规矩，只晓得做大夫的治病救人，那可是积德行善的好事。”

老嬷嬷心里撇嘴：你不懂规矩。我这不是在跟你说吗！

不待她开口，郑氏又道：“况且，济世堂东厢可是不准男人进入的。专为女人看病，说起来，也不算违了世情规矩，又方便了女子求医。毕竟女人家有些病症不适合、也不方便让男大夫诊治。平日守礼，遇见黄少爷摔伤那种情形，又能事急从权，不避嫌疑，以救人为重。这才是真正的守之以礼、慈悲心怀，好过做表面文章。嬷嬷以为呢？”

老嬷嬷忽然不自在起来，她想起自家夫人头次去济世堂。硬要让少爷陪着进内室，不禁就多心了，却又说不出二话来。

好一会。才笑问道：“若是张姑娘嫁人了，还要坐堂行医？”

郑氏端起茶盏，一边示意对方喝茶，一边轻笑道：“云大夫成亲后，因要操持家务，教养儿女，便不去坐堂了。可她还是教了几个弟子，传承了医术，偶尔也会再出手。”

喝了一口茶，搁下茶盏，对老嬷嬷笑道：“若无云大夫教导，我家闺女也不能学得医术，去济世堂治病救人，也就不能帮你家少爷了。”

老嬷嬷笑容就有些僵硬。

又静坐了一会，便很知眼色地告辞了。

郑氏当然不会留她吃晌午饭，客气地让人送出桃花谷。

转回头，看送来的四色表礼，皆是上好的锦缎，心里不快，又说不上来为什么。

她虽然于世情上通透，但来了这里，因一直生活在乡下，对那些官宦人家的规矩内情不大熟悉，所以，竟不能猜出这老嬷嬷的来意。

想了一会，便让刘黑子派人去集上接小葱回来住一晚。

晚上，郑氏将板栗和小葱叫到自己屋里，张槐也在，对他们说了黄家打发老嬷嬷来拜访的事，问小葱那天到底是怎么个情形。

她虽然听嫂子刘云岚回来说过，板栗也说过，却还是觉得不踏实。

小葱忙将有关黄观的事全说了，从黄夫人上济世堂求诊，到方家帮黄观治伤，以及那天黄夫人又去医馆面谢等，一字不漏地告诉了爹娘。

张槐跟郑氏对视一眼，均看出对方眼中的怒气——两下里一对照，这黄家存的啥心事就很清楚了。

小葱说完问道：“娘，我也正要回来问你，那黄夫人说的话是啥意思？我想不明白哩！”

郑氏并不想把这事瞒着小葱和板栗，让他们多了解些世情复杂也好。

于是轻笑道：“人家觉得你一个姑娘家救了她儿子，又是伤在大腿上，害你失了名节，不给你个交代说不过去。可又觉得咱们庄户人家女儿配不上她儿子，只能为妾，所以今儿打发人来跟我说，正妻没进门前，小妾是不能进门的。便是这样，也不肯明着说，想是生怕咱们得了意，顺杆子就爬上去了，又或者是怕咱们借着礼部侍郎的名头作威作福……”

话还未说完，板栗“噌”地一声跳起来，大骂道：“不要脸！做他娘的春秋大梦哩！”

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