泥鳅怒道：“我去跟外婆说，是我要求娶小葱的。”

锦鲤急忙冲他摆手道：“哥哥千万别这么说。回头外婆一生气，又说小葱姐姐跟你私定了终身，你这不是害得她更被人说么？”

泥鳅张大嘴巴，愣愣地看着妹妹，气得胸膛不住起伏。

他一个没撑住，往后仰倒在床上，震动伤处，疼得“嗳哟”一声，眉头紧蹙。

锦鲤急忙问道：“咋了，咋了？可是摔疼了？”

泥鳅不答，反而呆呆地望着床顶，伤心地问道：“为啥外婆要那么骂小葱，还骂得这么难听？她老人家往常不是和气的很么？”

听见有人这么骂小葱，他第一个念头就是要把这人往死里打，随后又辩出是外婆的声音，立时如坠冰窟。

锦鲤叹了口气，苦着脸道：“这我咋晓得哩？听说他们老辈儿有些不痛快，就是你被人贩子拐了那回结下的仇。”

见哥哥难受，小女娃坐在床边发愁：闹成这样，可咋办哟！

且说张家，张老太太得知此事，一蹦三尺高，让人喊回张大栓，老两口杀气腾腾地奔周家去了。

郑氏没去，她正抚慰闺女呢！

小葱断然决定：不结这门亲了。

不但如此，连之前挑的那些人，她都一概不应承。

张家大姑娘跟她娘郑氏菊花当年一样，发下誓愿：眼下不说亲，等五年再说。

“小草，姑娘去哪了？”

郑氏一转眼不见了小葱，到处找不着，急得慌了神。

小草茫然摇头，她虽是大姑娘的丫头，可张家的姑娘少爷们却是不喜下人随身紧跟的，尤其是在自家的时候，出门还要好一些。

张家顿时乱了起来。

板栗葫芦下学后得了信儿，立即要去周家找人算账，被舅舅青木拦住了，让他们别添乱，说这事自有长辈出面。

板栗无法，忽然想起妹妹，这时候不知咋样了，便慌忙跟夫子告了假，匆匆回家来了。

听说妹妹不见了，他心里咯噔一下，问明各处都找过后，静心想了一会，对娘嘀咕了两句，然后就往祠堂去了。

进入暗室，下到幽深的地下溶洞，果然听得一阵嘤嘤哭声从前面传来，顺着声音望去，只见得一团隐隐绰绰的白影儿。

小葱坐在冰冷的石块上，将头埋在双膝间，呜呜地哭着。哭声在幽暗的溶洞内回荡、缠绵，激起清空的回音，说不出的凄清忧伤。

板栗提着一只灯笼过来，先高声叫“小葱”，以免吓了她，然后才慢慢地靠近。

见妹妹坐在冷石头上哭，板栗急忙上前责备道：“你咋这么傻哩？就算躲着哭，也得找个舒坦的地方，不然把自个弄病了，白让人高兴。”

说完，就要拉她起身。

小葱却任性起来，赖坐在地上不动。

她就想撒泼放肆一回，不成么？

天天那么懂事，还不是被人糟践、被人骂，连帮人治伤都能治出一堆闲话来！

如今躲在地底下哭也不成了？

这么想着，那泪珠儿越发滚个不停，呜咽声也大了起来。

板栗又是心疼又是生气，没法子，便把外面穿的袍子脱了下来，折叠着厚厚的一层，垫在一块平坦的石头上，抱妹妹坐了上去，自己也挨着她坐下。

听着妹妹不住抽噎，他想要安慰，却不知如何安慰；想要大骂泥鳅，又不干泥鳅的事；想要骂泥鳅外婆，又觉得骂这样一个乡下老婆子一点意思都没有，便是现在去打死她，妹妹这气也是受过了，只怕还会闹得更大，更招人说。

况且，提起她，妹妹听了也难受。

“不嫁了又能咋地？爱娶谁……就娶谁！”

小葱觉得光哭还发泄不够，忍不住就嘟囔出来。

泥鳅急忙点头，顺嘴就接道：“不嫁了，不嫁了。”

小葱哭道：“难不成女子一定要嫁人？我就不嫁了。我就不信了，我不嫁人照样能过得好。”

板栗张口结舌地看着妹妹——这下可麻烦了。

小葱忽然扬起泪脸对他道：“不嫁人就不能活了？娘说了，咱们家的家业，闺女也有一份的。娘说了，她名下的产业都给闺女。哼，我就是不嫁人，我自个过自个的。就算不分家产给我，我也能再挣一份回来。我谁也不靠。”