暮青猛地抬起头来！

山金海阔，一叶小舟自漫漫金辉中摇来。

魏卓之闻声而出，率众将匆忙赶来，正撞见暮青从甲板上奔来，她一向冷静，从未这般失态，话几乎是吼出来的。

“快迎！是空相大师！”

空相大师？！

魏卓之一惊，空相大师带着太上皇出海云游列国仙山，一去五载，杳无音信，怎会在这片不知名的海域出现？

这稍一愣神儿的工夫，暮青已奔至船梯处，显然要亲自相迎。

魏卓之急忙拦驾，“殿下且慢！昨夜风浪大作，不知将咱们卷到了何处，来者只闻其声，尚难辨身份，还是命探船前去较为稳妥。”

“……好。”暮青应了，她有多确信那是空相大师的声音，就有多怀疑是自己出现了幻觉。

当年，生父出家，步惜欢放心不下，命一队侍卫暗中保护，侍卫们缀在空相大师和恒王后头，一路跟到了星罗。

出海那日，魏卓之点海船物资相赠，空相大师请魏卓之转告在暗处的侍卫们莫再跟随，并托魏卓之呈上了一封奏疏。侍卫们不敢自作主张，依旧乘船远远地随护在后，奏疏倒是加急递入了宫中。

信中只有一言：万发缘生，皆系缘分，缘未尽，自再会。

步惜欢见信后在承乾殿内坐了一夜，破晓时分下了旨，召侍卫们回了京。自此之后，山海迢迢，空相大师和恒王便一去无踪，二人云游到了何方，路上有何见闻，是否尚在人世，一切皆杳无音信。

五年了，暮青从未想过与二人还有再会之期，更别提在这等生死关头再会。

这也太巧了。

魏卓之命一艘巡洋舰并二三十艘鹰船迎着那一叶小舟而去，暮青又回到了船首，一瞬不瞬地注视着海面，仿佛注视着内心渺茫的希冀。

她从未像此刻这般期望世间有奇迹存在，从未觉得时间流逝如此漫长，她迎着海风眺望着汪洋，一度以为自己会一直这么站在船首，直到老去。

但奏报终究来了。

巡洋舰队与小船在漫漫晨辉中相会后，一艘信船扬帆急返，报声一路高奏！

“报——”小将奔至甲板，高声跪禀，“启奏皇后娘娘，来者是太上皇和空相大师！”

小将腔调激昂，他并不知这奏报对帝后意味着什么，对南兴意味着什么，他只因偶遇太上皇和高僧而喜。

这奏报惊了魏卓之和麾下众将，船队尚未驶近，将士们已纷纷跪下迎驾，山呼道：“恭迎太上皇——”

暮青扶住栏杆，几乎热泪盈眶，她在如浪的呼声中奔向船梯，唤来一艘快船，迎上船队，上了巡洋舰。

空相大师和恒王果然已在舰上，一照面，来不及寒暄，暮青将二人请入上房，拜道：“陛下身中蛊毒，命在旦夕，恳请大师相救！”

宝船舱内，满室药香。

步惜欢邪热未退，昏睡的面容在晨光帐影里显得苍白孱弱，破晓时分才被压制住的蛊虫此刻瞧着又有些异相。

“阿弥陀佛……”空相大师立在榻前，一声佛号格外悠长。

恒王立在空相身后，手持佛珠，一身僧袍，青灰的僧帽下鬓发霜白，显然尚未剃度。他低眉敛目，似乎未看榻上之人，唯有捻动佛珠的指尖微微泛白。

暮青道：“我早知阿欢有痼疾在身，原以为是练功落下的，药到可除，直到大图复国，我才从兄长口中得知，当年阿欢以性命为筹码换取结盟，在心头种下了一只血蛊。我执政鄂族三年，本以为能助兄长稳固帝位，不料兄长被胞妹所刺，如今凶多吉少。阿欢蛊毒发作，连外祖母的掌事女官梅婆婆都无解蛊之法，我正束手无策，不料昨夜一场暴风雨将船队推离了航线，今晨有幸与大师在海上重逢。大师乃得道高僧，可知这世间何处有解蛊救命之法？望您指点迷津！”

空相叹道：“万发缘生，皆是缘分，天意如此……老僧曾听无为道友提起过，血蛊乃宿主心头之精血炼制而成，世间解蛊之法远在天边近在眼前，殿下不该问老僧啊……”

暮青愣了愣，随即瞥向恒王，见恒王垂首捻珠念念有词，不由问道：“别无他法吗？”

恒王出家云游已有五年，梅姑说起替命之法时，暮青还真没想起步惜欢尚有至亲在世，即便想起，恒王下落不明，人海茫茫，寻也无从寻起。暮青承认，重逢的那一刻，她的确大喜过望，可冷静下来，又觉得此事不可行，不说恒王愿不愿舍身救子，即便他愿，阿欢也不会答应的，恒王毕竟是他爹。

“阿弥陀佛……”空相双手合十，僧目一闭，摇了摇头。

屋中静了下来。

恒王捻着佛珠，口中念着的经说含混不清，伴着过珠之声，急如风打雨落。半晌之后，声响骤然一停，恒王闷不吭声地转身而去。

“哎……”梅姑大为诧异，她从前在天选大阵中守墓，只知帝后尚无子嗣，不知南兴帝竟有生父在世，且已出家为僧。本以为出家人以慈悲为怀，命在旦夕之人又是亲生儿子，移蛊一事必是水到渠成，可这人怎么就这么走了？

暮青与空相大师出了屋，见恒王下了船梯，上了来时的那艘小船，径自摇着橹往岛上去了。

这座岛屿形似卧佛，却是座无名岛，岛上有民百余户，因岛屿地处大图远海，官船罕至，且岛周遍是暗礁，寇船难登，故而岛上世代安宁，民风淳朴，民以打渔耕种为生，自给自足，知世间有大图国，却不知两族分治，经数百年而复国，更不知当今天子何人，年号为何。

岛上，一座座石屋掩映在山林间，晨光如缕，苔长藤绕，俨然世外之地。

岛西南坐落着一座石庙，庙里箬竹丛生，竹下置着只草团子，恒王盘膝而坐，正闭目诵经。

空相大师推开搭着茅顶的庙门，步入院内，诵了一声佛号，没有说话。

恒王浑然不觉外事一般，只顾闭目诵经。日头东升而起，挂上枝头时，经声渐歇，恒王闭着眼问道：“当年师父说我有佛缘，可是早知有今日？”

空相大师站了半日竟无疲态，只是双手合十，悲悯地道：“半年前，为师与你云游而归，途径此岛时遇上了风浪，船不慎触礁，岛民又无大船，方才滞留在了岛上。今日你们父子重逢实乃天意，入得涅槃，方可成佛，你法号了尘，可你尘缘未了，尚有孽债未偿。”

恒王闻言睁开双目，目光在斑驳的竹影里晦暗不明，唯有嘴边噙起的笑意透着嘲讽，“本王孽债累累，只成得了鬼，成不了佛，大师莫道天意，常言道，上天有好生之德，怎到了本王这儿就成了尘缘未了？莫非诸佛也看人下菜碟儿？”

这声本王，他已有三年没启口过，如今竟觉得有些陌生了，但前半生阅尽政坛风雨、人心叵测，他对人性从未放下戒心。

相伴云游五载，他知道这老僧颇有未卜先知之能，所谓的佛缘，谁知是不是一场早有准备的献命的阴谋？

“阿弥陀佛。”空相大师道，“庆德六年元月十五，你可记得此日？”

恒王不明空相之意，却答道：“本王生辰之日，怎能不记得？”

空相大师道：“此日正是为师任国寺方丈之日。”

恒王一愣，嗤道：“凑巧罢了，世间同年同月同日生者多了，莫非皆有佛缘？”

空相道：“国寺辰时鸣钟诵经，而你正逢辰时降生，世间同年同月同日生者虽多，可闻钟降世，听经初啼之子，唯你一人。你我的师徒之缘乃是佛前注定，并非为师胡言。”

“……呵！”恒王怔了半晌，置之一笑，“照这么说，当年大师乃国寺方丈，本王乃一国皇子，年年伴驾入寺祈福斋戒，若有佛缘，大师怎不早度化本王，叫本王在尘世中苦熬半生，这便是佛家所奉行的善法？”

“当年你因缘不成熟，不堪僧众清寂。”

“本王如今也不堪僧众清寂。”

“……看来王爷有还俗之念。”空相大师沉吟片刻，说道，“既如此，老僧备了条船，停靠在岛东，王爷若想离去，可趁夜色远行，此间之事交予老僧周旋。”

“就凭那一叶小船？”恒王有些意外，却讥嘲道，“小船若扛得住风浪，大师与本王何苦滞留在岛上？夜里风急浪高，海上暗礁密布，本王乘那一叶小舟出海与送死何异？”

空相大师道：“老僧已向皇后殿下求得一艘护洋船。”

恒王嗤笑：“那女子在盛京时人称活阎王，这些年来复国执政，岂是天真女子？她手里就本王这一根儿救命稻草，岂能不设防？本王哪儿也不去，就在此处等着，看这对名满天下的帝后何时前来弑父。”

说罢，他将僧帽摘下，弃在竹下，满头白发在日光里格外刺眼。

空相大师双手合十，说道：“明晚亥时大雾，乃离岛的绝佳时机，时不再来，施主三思。”

说罢，空相大师进了屋，留下了一扇敞开的庙门。

恒王望着门，半晌，抬头望起了天。

……

日光清浅，云淡风轻，上舱旁的东屋里，暮青立在窗前眺望着海岛。

身后，魏卓之道：“臣称观今日风云，明夜海上应有大雾，正是行事之机。”

暮青默不作声，只是望着海岛。

魏卓之道：“臣知道，父子至亲，替命是情分，不替亦断无子求父死之理，但天家父子非寻常百姓，天子之命关乎社稷，殿下向来看重人命，太上皇一人之命与天下民生孰轻孰重，望求殿下三思。”

魏卓之说罢顶礼而叩，屏息长待。

风声寂寂，几声鸟鸣入窗而来，音如刀剑出鞘，尖锐肃杀。

暮青的手搭着窗台，浅白的日光落在指尖，苍白如雪，她的话音却平静无波，“今日且点暗船水鬼盯着岛上，明夜秘密行事。”

“臣领旨！”魏卓之三拜而起，临走时深深地看了暮青一眼，女子的背影在日光里薄而淡，当年初见之时，他从未想过这样单薄的肩膀有朝一日能担得起社稷重任，如今，她已不再是一县仵作之女，而是令人敬佩的一国之后了。

魏卓之带着一腔敬意离去了，却不知暮青尚有一言难讲。

她想说，为她准备一叶小舟，事了她便离去。可这话哽在喉头，尚未出口，已觉血气。

天子之命关乎社稷，这一抉择无愧于期盼安定富足的南兴百姓，无愧于寒窗苦读的学子贤士，无愧于从龙多年的文臣武将，却独独愧对阿欢。

他虽对父亲有怨，可世上哪有不曾景仰过父亲的孩儿？当年，每见他为恒王大闹之事伤神，她都越发确信他对父亲感情尚存，只是深埋于心，因怨而不自知。

他不会弑父求生，今日的抉择无异于她亲手杀他父亲。她相信阿欢终会理解她的苦心，可此事也许也会成为他们深埋于心的一块疙瘩，与其后半生装作若无其事，她宁愿事了乘船去，此生不复见。