但是谢君和的心里盘踞着一个更为重要的问题，一旦浮上心头，便无可消弭。他真想冲着楚涛吼：“没错，老子十年来从没高兴过！”毒蛇一般的紫依兰蕊香暴露了他内心最深处的恐惧，让他不住地战栗：素素，昔日酒巷深处的琵琶女，而今安在？

“君和哥哥，救我！君和哥哥！”遥远而凄切的呼唤隔着时空传来。闭了眼，唯可见酒巷里犹抱琵琶半遮面的女子——素面佳人，怯怯地低头，在忧伤里和美地笑。

一只手掌轻轻搭在他的肩头。回头，熟悉的目光在坚定中带着几许柔和，正落在他的心坎，怨气一眨眼软化了一半。楚涛赶上了他的步伐，却什么也没说，只默默随着他，与他始终保持着半步的距离。院外月色正凉，幽幽地把当年酒巷里的一幕幕映现心底，夹着春寒，夹着深深的悔。

他几欲开口，又终于忍住。

楚涛朝他淡淡摇了摇头，悠扬地笑了笑。似乎在示意他什么都不必多说。

两个长影在月下比肩而行，在众目睽睽下把一干剑客们甩在身后。就这么静静地走下去又有什么不好？这十年，他都是这样过来的。

但是，肩膀上的力气突然加重。身后的脚步也竟迟缓下来。疑惑之中回头，惊见楚涛脸色竟然已是青灰一片，嘴唇都凝成了灰白，血色全无。唯有双眼还亮着光——譬如黑夜里的星辰。回身搀扶，却触及冰冷到几乎不带人气的手。

“你……”谢君和大惊失色。

“别作声……扶我一段……”他稳了稳步子，强作无事地继续前行。

然而，每跨出一步，谢君和都能感觉到肩膀上的力量沉重一分。紧紧皱了皱眉，他简直不忍心看。“别撑了……这……”

“旧伤，没事……”他极力稳住自己低沉的语调，压制着沉重而急促的喘息。

不是没事，而是大事。心仿佛跌入了谷底。拽着他的胳膊，就势触及他的脉搏，竟杂乱到虚无，夹杂着一阵阵因疼痛而起的颤抖。怎么会这样？自己的心猛然跟着乱成一团，只觉得喉咙口被什么东西堵得慌：“烽火岭？还是木叶？”

楚涛只淡淡扬了扬眉角：“镖局离这儿不远……扶我一段也小气？”

“你别没轻没重的了！”忍着愤怒不敢吼出声，没轻重是他谢君和独占的，怎么能被向来行事周全的楚涛抢走？他疯了么，伤得随时都要倒下，还强装无事？

不声张的唯一原因就是木叶：也许他还在这附近，楚涛决不能让他或者江韶云有可乘之机。撑过一个又一个街口，小心翼翼地跨出步子，平时要不了一时半刻的路，走得谢君和满头大汗。

楚涛沉声关照道：“最后一剑……看清了吗？化骨柔……梨花剑派最登峰造极的一招，无人能破……下次记得躲开……他的功力还不及江韶云一半，幸好……”比平日低沉许多的嗓音，带着强压下的平静。每说一句话，都如一场征战。那素来能够揉碎黑夜的声音几乎也要撕裂谢君和的心。

“别说了，我知道。”他明白楚涛从来不给他多余的提醒。

有熟悉的人迎面而来客气地向他打着招呼，楚涛的笑就始终不改地坚持在脸上，颔首，一如寻常地问候。谢君和无法从容，只把头深深埋进阴霾中——似乎人们也习惯了他脸上的黑云，半点不在意。或许是因为夜色的深沉，居然真没有人发现楚涛受伤的事。

然而，当跨进镖局的大门，至无人处，刹那间如玉山倾倒，谢君和用尽全部的力气也无法承托住他下坠的身体。随着剧烈的抽搐，如泉涌一般的血从他的口中喷溅而出，刹那间已是一地的黑紫。

谢君和一时间呆愣在原地：“喂！你别吓我！”

任凭如何摇撼，刚才还若无其事与人说笑的楚涛，此刻竟已紧闭着双目，面如死灰，再无应答之力。冰冷的湿寒之气在他的双手凝结成死一般的冻雾，吸噬着他体内仅存的热度。要不了片刻，只怕再无生机。

一羽白鸽冲天而去，一片洁白的羽毛在风里飘飘摇摇了一阵，静默地打着旋，落在血色中，浸润出凄艳的红。