时隔一年半，常乐终于心情复杂地回到了故乡，北疆重镇卡塞尔城。

在这里出生和长大时，他是“贱民常乐”；

离开此地投入军校时，他是“平民常斯勒尔”；

如今再回来，他又成了传说中的“侠盗怒风”。

今天还差点出现第四个身份，因为莉莉丝已经自说自话把他当作男朋友，为他编造了一个商人身份，打算引见给父母，还要请他在家吃饭，完全不问他同不同意。

“我明明是个强盗，干嘛说我是商人？”

“哎呀别乱讲话！自己做什么生意的想想清楚，在我爸面前别露馅，否则他不会答应我跟你好！”

“见鬼了！谁想跟你好？”

常乐早就受够了，下车后叫车夫先走，自己陪着莉莉丝遛达了几步。待少女兴冲冲上台阶推门喊了父母，回头再找人时，“男朋友”已经踪影全无。

至于莉莉丝接下来是生气还是哭泣，常乐并不关心，实在不想跟她再纠缠下去。

但这次终究是自己理亏，毁了人家去塞城学裁缝挣钱的计划，所以下一站常乐就到了马里奥商会，找到胖子麦尔斯，打算借胖子的手帮一帮莉莉丝家里。

正好他有个新设想，要在卡塞尔城以北，魔鬼森林之南，建立一座预备营地，万一他位于西南的红山营地卷入战火，可以带部下撤到这里来驻扎。

营地名义上是“难民营”，由麦尔斯出面，以慈善理由进行建设，而且那地方相当荒凉，不属于任何贵族的封地，应该不会有人来干涉。

一旦战争开打，从西边逃来的难民会很多，无论常乐自己是否会进驻，这营地都很有用，至少可以做善事收容难民，自己还能从中招兵。

难民营的建设和管理，就找莉莉丝父女俩来负责，也算给他们一个饭碗，还能培养莉莉丝的责任感，让她学会关怀他人。

常乐在麦尔斯处还存有一千金币，本来用作阿兰父亲的生活费，既然大叔已经在土匪窝里养尊处优，这些钱就改作建设经费，前期建木板房和扎篱笆、挖壕沟之类，应该够用。

麦尔斯见到常乐，老友重逢，自然笑容满面，拉他到内室斟了名酒对饮，聊聊各自近况，他很清楚“天堂匪团”就是常乐的人马，也对常乐从不劫掠马里奥商会充满感激。

但他那张白白胖胖的脸上，除了笑容之外，显然比过去多了不少忧虑，原因不言自明。

其实整个卡塞尔城都是人心惶惶。

尽管战场离卡塞尔城很远，而且城里居民多为商人、工匠和富裕平民，征兵动员一般面对农民，很少轮得到他们，可越有钱的人越怕战乱，在任何时代与地区都是如此。

常乐笑眯眯品了一口美酒，将话题转入重点：

“看你愁眉苦脸的，是不是担心你那些坛坛罐罐，战火一来都打碎了？”

“哪个有钱人不担心？”胖子叹道，“军队杀到敌国土地上，比强盗还狠，那些动员参战的大小贵族，都得自备盔甲武器，又没有军饷，凭什么奋勇杀敌？不就是为了破城之后可以掳掠发财？”

常乐根本不在意帝国此战胜败，用他的话说，叫做“关我鸟事”，可见到胖子如此不乐观，他还是充满好奇：

“你觉得帝国打不赢？斯坦尼斯公爵据说动员了几十万大军！”

胖子叹道：

“人数不能说明什么，菲利普侯爵两百多士兵被你一百个强盗全歼，还是上个月的事吧？帝国已经二十年没打仗，能征善战的老将没剩几个了。”

常乐点了点头，哈维兰帝国扩张期堪称名将如云，可是经过长期和平，如今方丹元帅可能是最后一位名将，还被解除军职回乡种地去了。

而目前帝国在前线的将领都有谁？总司令是斯坦尼斯公爵，尽管也算名将之后，本人却从未正经打过一仗，他儿子韦伯根本是个草包，还忝居少将师长。

不|明真相者可能还对“将门虎子”有点期待，但稍有眼光的人都能看出前景不妙。

想到这里，常乐忽然大笑：

“我想起来了，你和许斯是亲戚，所以许斯到处行贿，让自己分配去管后勤，坚决不肯上战场。”

“对，许斯的表姐嫁给了我，那小家伙聪明得很。”胖子微笑，“他对你可是赞不绝口，还说假如西线由你来做司令官，他对战局就会乐观很多。”

常乐用力摇头：

“夸张了，我也没多少作战经验，要说我比别人强的地方，就是够谨慎，考虑问题比较周密。”

说到这里，开始切入正题，他将自己新建一座营地的计划和盘托出，包括真实用意在内，完全不向麦尔斯隐瞒。

胖子越听越吃惊，举着酒杯忘了喝，两眼瞪得滚圆，直勾勾盯着常乐。

等他全部说完，胖子放下了酒杯，一副哭笑不得的表情：

“你这是开什么玩笑？”

这反应相当奇怪，行就是行，不行就是不行，大不了常乐另托别人去做，何至于扯什么“开玩笑”？

“我当然不是开玩笑，这座营地很重要，你的家当也可以挪一些过去，万一战况危急，从那地方穿过刀锋走廊，可以去永冻高原，绝对是避难的好去处！”

“问题是，这样的营地，你已经有一座了！”

“什么？”

这回轮到常乐愣住，他的确已经有一座营地，可是位于塞斯涅克城西南，不在魔鬼森林，胖子这句话反而更像开玩笑。

麦尔斯盯着常乐表情看了片刻，忽然哈哈一笑，决定不再解释，直接起身：

“走，带你去看看你的营地！”

“魔鬼森林？”

“没错！”

出门上车，佣兵伴行护送，常乐就这样由麦尔斯领路，又花半天的时间，抵达了卡塞尔城西北一百公里处。

四周景物很熟悉，去年春天常乐的第一次冒险，目的地正是这里。

此地仍是一片荒原旷野，人烟稀少，动物成群，如果不出意外，这种情景恐怕还能延续几千年。

远处立着一道绿壁，也就是魔鬼森林，绿壁向着高处延伸成为绿海，背|景则是恢弘的魔鬼山脉，顶部高耸入云，并且覆盖着终年不化的积雪。

但也有一点与去年截然不同，那就是多了一个营地！

营地距离森林五公里左右，规模相当可观，乍一看就是座城堡。

看防卫也很森严，哨塔、高墙、壕沟、拒马应有尽有，足以抵挡大群魔兽或者人类军队。

“这……你说这是我的营地？”常乐一跳下马车就已惊呆。

“当然是你的，已经扩建了几次，如果你有需要，还可以再扩建！”

胖子算是回答了问题，可常乐仍然听不懂，扭脸看过去，只见麦尔斯一脸笑容，甚至还表现出几分羡慕，却没有继续解释的打算。

继续走了一段路，来到营地大门外，常乐才看到高悬的招牌：