沈碧瑶听得心酸。一个句为了生计，便让这些姑娘们为了一口饭，一个个放下了尊严。

如烟又接着道：“沦落成妓子的姑娘，自然没有资格再参加花魁大赛。人一少，姑娘们表演才艺的时间也就更多了。这花魁之争，魁楼之争，也就愈发地激烈，年年都是花样百出。于是这花街的花魁大赛，就愈发地被人知道了。花魁，魁楼一经选出，便名声大震，而没有占到名次的青楼，便生意萧条。几番下来，生意都被花魁和魁楼给占了，那些没有生意的青楼，又只能沦为妓馆……”

沈碧瑶道：“难怪。所以，方才那些人，就是想在花魁大赛之前，逼着这烟水阁变成妓馆，好让楼里的姑娘都不能报名参加比赛？”

如烟点点头道：“不过，我是绝对不会妥协的。说实话，我已经没多少钱再撑着这楼了。三个月后的花魁大赛，是我们烟水楼唯一的希望。若是能在花魁大赛上引人瞩目，即便是选不上花魁和魁楼，能引来些恩客，也能让我们楼里的境况好一些。”

“只剩三个月啊？”沈碧瑶托着下巴道：“那你们可有准备些什么？”

如烟摇了摇头，叹道：“本是想准备些新奇的，可是京城有才有能的人那样多，我们会的，别的楼里的姑娘们更会。想来想去，也没想出什么好法子来。”

沈碧瑶听了，安慰道：“如烟姨娘，你也别太悲观了。京城里争不来，咱们就换个地方呗。姑娘们都这么优秀一个，离了京城那都是拔尖的，难道非要在这京城里窝着不成？”

如烟道：“这我如何没想过？只是，当初来京城落脚时，便没想到还要离开。我所有的积蓄都花在了这烟水楼里，现下就算离了京城，我也再开不起一家烟水楼了。”

沈碧瑶道：“这有什么？你有这么多姑娘，哪怕带去路边卖艺，也不至于饿死。想当初，我刚逃婚出京的时候，也是要饭睡破庙。人，只要不偷不抢不犯法，顶天立地，就不用怕别人看不起。靠自己的本事混饭吃，谁能看不起你？只要好好努力，慢慢攒钱，总有一天，还能开起一家烟水楼来。”

如烟愣愣地看了她良久，突然笑道：“你果然不愧是沉烟的女儿。当年，你娘也如你这般傲气得很，多少公子倾心于她，为她一掷千金，她都丝毫不放在眼里。唯独遇见了你爹，就毁了自己一辈子……”

沈碧瑶见她说着，又要伤心，忙给她夹了一筷子菜，说：“如烟姨娘，先吃饭，再不吃就凉了。”

“好，吃饭。”

刚拿起筷子正要吃，忽然，外面就响起了一声女子的尖叫。

沈碧瑶立刻惊坐而起，一脸看幸灾乐祸地说：“好戏来了！”

方才楼下姑娘们商量要如何对付那些恶汉的时候，沈碧瑶在楼上都听得一清二楚，这时外头响起女子的尖叫，定是那些裸男们都被发现了。

把碗筷一放，沈碧瑶就一蹦一蹦地跳去窗边看热闹去了。

如烟也忙跟了上去，站在窗边向外瞧去。

其他楼里的姑娘们也都听到了惊叫声，一个个都不知道发生了什么事，一脸茫然地走了出来。随后，惊叫声此起彼伏。

烟水楼里的姑娘们，看着楼下那一片惊慌失色人仰马翻，一个个都笑得前仰后合。

不多时，楼中楼的妈妈出来了。作为花街上最有名气的青楼管事，楼中楼的绮如妈妈自然比那些姑娘们镇定得多。

一出来瞧见了这地上躺着不不省人世的不雅之人，便命人端了凉水来往他们头上泼。可水泼下去几桶，那些人却依旧昏在那里，没半点要醒的迹象。

如烟本以为泼了水就能醒了，现在见人还不醒，便也有些纳闷了，问沈碧瑶道：“碧瑶，你这是什么迷药啊？为何泼了那么多冷水还不醒？”

沈碧瑶乐道：“江湖奇药三步倒，是迷药中的终极迷药，破尽内防，三步见效。若没有独门解药，便会昏上整整三天。除非……”

“除非什么？”如烟忍不住问道。

“除非，受到了刺激。”

“刺激？”

“对，刺激！”沈碧瑶重复这两字里，说得笑得眯起了眼来，那笑容，看得人心里头直发毛。