秦源说到这里，便收了声，再看他二人脸色时，皆是一片煞白。

“你，你的意思是说……那，那鬼，是，是……”

秦源点了点头，道：“依我的猜测，那女鬼，很有可能就是沈三姑娘的鬼魂。”

苏愈与冯晟两人同时咽了口唾沫。

冯晟道：“说起来，这沈三姑娘一沉江，烟水楼当天就闹鬼，而且，还是大白天……这，这难道说，沈三姑娘的怨气，真有这么重？”

此话一出，就连胆子最大的秦源，都不禁背脊发寒，面上失了几分血色。

他表情僵硬地道：“这，这沈三姑娘，才与瑄王签了姻缘之约，可偏偏又因为不是清白之身而被沉江了，心中，定然不甘……”

苏愈吓得一个哆嗦，忙问道：“你们说，这沈三姑娘会不会是因为想与瑄王再续前缘，才不肯入轮回，要靠吸人精气留在这世上，待瑄王回京？”

其他两人听得连连点头：“有这个可能。”

顿了顿，冯晟开口问苏愈：“你可还想去看那女鬼？”

苏愈连连摇头，道：“不去，我可不敢再起这个念头了。沈三姑娘的鬼魂那哪是一般的女鬼？十三岁便敢逃婚，这胆子比男人还大。她活着的时候我尚且还得思量思量，她现在已是女鬼了，我可不敢再去招惹。”

其余两人也是不住地点头，对这话十分赞同。

沈碧瑶活着的时候，冲着她的美貌，就算脾气再差，也会有男人愿意宠着，忍着。毕竟沈三姑娘脾气再不好，胆子再大，也到底是个女人。娶回家关起来，也翻不起什么大风大浪来。可是，若她变成了女鬼，那要就不一样了。再迷恋她的美色，搞不好一个不留神，就连身家性命也丢了。

而且，听说女人变成了女鬼之后，会比生前更美，更勾人。沈三小姐活着的时候就已经美得不像话了，这要成了女鬼，见过她的男人还逃得了吗？

谣言就这么越传越邪乎。因为沈碧瑶沉江之日，与烟水楼闹鬼之时，正好是在同一天，所以烟水楼里的女鬼就是沈三姑娘的鬼魂之说，越来越让人相信。

沈碧瑶本就是京城中的话题人物，再加上烟水楼闹鬼的传言，谣言与谣言的相加，传播力那是成倍地增涨。没几天，就连京城的小孩都知道沈三小姐的鬼魂在烟水楼了。

重阳过后，谣言一阵传一阵的，很快，日子就到了九月底。

九月二十八，向来是花魁大赛抽签的日子。抽签之后，各大楼子有近三个月的时间各自准备，来年元宵过后，便是三天的花魁大赛。

乘着元宵的喜庆劲儿，这花魁大赛也是一年办得比一年热闹。

虽说距离大赛还有一段时间，但是较劲其实从抽签的时候，就已经开始了。

花街的大小楼子，林林总总加起来，少说也有几十座，其中，最有名的，自然是楼中楼。而京城最有名的花酒饮醉欢，但只有楼中楼有。当年也正是因为这酒，楼中楼才声名大振，之后才有了现在的光景。

楼中楼虽是花楼，可在京城的名气，不在悦宾楼之下。就连路边的小孩，都能随口唱出几首花街的童谣来。

“泗水媚，胭脂川，红袖楼台倚阑干。千金贵，锦绣衫，楼中楼里饮醉欢。”这两句童谣，唱得便是这泗水河畔胭脂江上的纸醉金迷。

可是，无论楼子多少，楼子里的姑娘多少，官府给的时日，也只有三天。三天时间本就不长各大楼子分到时间也就短得可以。为了在那少得可怜的时间内吸引住京城的公子才俊，各大楼子也是绞尽了脑汁。

各大楼子的表演，都是在自家的楼子里举行。所以，为了公平起见，每个楼子都要抽签，每支签的时长也都是一样的，只是时间顺序不同。

因为每签时间太短，所以这签的顺序就显得犹为重要。通常，抽到前面的楼子，会想尽办法地施展自己的才艺，好让那些前来观赛的公子哥儿们一个个流连忘返，只留在她们楼子里，再不去其他的楼子。这样一来，后面的楼子就算是表演的再精彩，也没有多少人去看了，这人气，自然也就降了下去了。