范进点着头，将她拉起来，打量着她的模样。忽然神色一厉，问道：“你跟我说实话，杨世达碰过你没有！”

扣儿被他吓得面色一白，连连摇头道：“没有……没有，姑爷和我真是清白的，大老爷听了哪里的谎话？”

“你还敢骗我？杨世达逼间家里丫鬟胭脂，以至于闹出人命，这事本官已经知道了。如果不是罗武不肯递状子，我早就把杨世达捉来衙门了。你这么可人，又是陪嫁丫头，他会放过你？”

扣儿连忙解释着，先是宋氏善妒不许丈夫未经许可染指自己的丫头，之前有过几次亲热但都被宋氏给打破了，没到最后一步。等到夫妻和好之后，杨世达本人却又闹了隐疾，不能行事。再到他服了药以至于闹出胭脂人命之后，杨世达的心理却出了毛病。总是喊胭脂索命一类的话，精神委靡不振，对那等事也失了兴趣。以往内很喜欢占家里丫鬟的便宜，现在反倒是躲着走，对丫鬟有些畏惧。扣儿也是因此保住了清白。

她努力辩白着，又指天发誓，最后道：“大老爷若是嫌弃奴婢已经不是姑娘也没关系，奴婢可以介绍其他姐妹伺候大老爷，只要过了这一关，您想要谁我都帮您。”

范进的脸色这才好看了些，将她抱进怀里安抚了一阵才道：“我只是想搞清楚杨世达或者说杨家，到底值不值得拯救而已，没有其他意思。我这回帮了杨家，向你家小姐讨你的身契，她肯定会给吧？到时候我要你恢复自由之身，你可愿意？”

本以为扣儿会欢喜，哪知她却连连哀求着范进不可。“小姐如今只剩下扣儿了，奴婢若是此时离开小姐，那便是忘恩负义，死了要下十八层地狱的。做奴婢的要永远忠于主人，便是小姐要奴婢下油锅，奴婢亦不可有丝毫迟疑。这是在府里受的教诲，奴婢时刻不敢忘。这种时候又怎么敢离开小姐半步？求大老爷发发慈悲，别把扣儿从小姐身边带走，她……太可怜了。”

范进端详着扣儿，摇头叹息道：“其实你比你们小姐还可怜，但你自己意识不到这一点罢了。好了，这种事不能勉强，既然你是怎么个态度，我也不逼你。你先到下面洗把脸，我交代一下这边的事，然后陪你去一次杨家。”

打发走了扣儿，盘琼从屏风后出来，冷声道：“冯！邦！宁！小子够胆！敢摆我们一道，当我们是好欺负的！”

“跟他比，你们确实很好欺负。他叔父是内相冯保，你们想要招安，少不了也要走他的关节。所以别想有的没的，自己放聪明点，别让他看见你，如果真看见了，就报我的名字。”

盘琼的手上不知几时出了把匕首，又随即消失在袖子里。“如果碰见了，就拿这个对付他。我们虽然很想招安，但也不会因为这个就任人欺负，宋江的故事林獠听过，她不会做那种笨蛋。这次的事，不能就这么算了，我们得出了这口气。在佛郎机人面前丢的面子，总得找回来。”

范进道：“你让佛郎机人多等几天，我会想办法搞到他们需要的绸缎。六小姐你也见过了，徐家手上同样控制着大批机户和绸缎商，还有凌春荣和他那好友张百龄，都是有办法的。为师保证你们可以拿到绸缎，保全海珊的面子。不过现在，我得去趟杨家……”

盘琼一笑，“师父原来喜欢的是这种女人，那确实很麻烦了。我们林獠不是那样的性格，让她这么说话还不如杀了她。不过我可以啊，只要我做回以前的自己，就会像这个丫头一样弱弱的说话。”

她目光流转，向着范进走去，语气也变得楚楚可怜，“师父……弟子想要伺候师父一辈子……”

范进在她头上凿了个栗子，“你这样很危险的，容易激发师父某一方面的爱好。如果那方面的嗜好被你勾起来，女塾那里会出问题。所以今后禁止用这种语气跟我说话。现在是家庭作业时间，假如你是宋氏，遇到这种危机该怎么化解，等我回来时，要看到答案，否则打P股……我是说打手板。”

等到范进走出去，盘琼才哼了一声，“有心无胆，连我的裙子都不敢脱，还敢说打P股？你倒是打啊。我如果是宋氏，你怕是早就扑上来了，那还有什么难解决的。你这种男人最好对付，等我学会了你的本事，再打败你，到时候让你知道我的厉害！”

她如是说着，手摸向了头上被他凿栗子的地方，低声嘀咕了句：“讨厌。”

杨宅，此时已被一片愁云惨雾所笼罩。

杨宝财死的急，接着又是两位当家人发病，全家群龙无首，连发丧都来不及。因此杨宝财的死讯还没有对外公布，只在自己家里忙着裁剪孝衣，预备后事。阵阵哭声已经从后堂飘出来，不少上了年纪的下人，脸上也满是哀荣。

与他们相比，年轻的仆人的神色间更多是慌张，如同灾害来临前的小兽，比起巢穴是否存在，他们更关心自身的安危。

往日里家中大事小情都是二奶奶料理，不少下人对此其实是有些微词的。尤其二奶奶为人精明手段又厉害，连克扣些钱都可能被她发现打骂，心里对她颇有些不满。可是到了眼下这个时刻，这些年轻下人心里又都期盼着二奶奶出来主持大局，可是往日里这个大说大笑的精明妇人，眼下却没了踪迹，不少人四下寻找着：她到哪去了？