城门外，石秀与其叔父已经等在了那里。四人会和之后，便一路往北行去。

行不过半日，已到扬子江边上。此时正值三月中旬，大地回暖，四个人皆是走了满头的汗。阮小二和石秀年轻力壮，自然无妨，安道全和石秀的叔父，却已是累得不行了。

于是，一行四人，便在江边一处村中酒肆打了尖。稍作歇息，再盘算着渡江北上。

四人挑了张门边的桌子坐下，招呼酒保上茶上饭。

安道全是个爱干净的，瞅见桌上那厚厚的污垢便觉得浑身不舒服，只是出门在外，不比家里，所以也只能皱着鼻子坐下了。

阮小二看出了他的不自在，笑了笑道：“哥哥且忍耐一时，等过了江，咱们就专挑那干净的地方打尖。”

安道全苦着脸点了点头，左右看了一眼，压低了声音道：“江上凶险，不可大意。”

阮小二哈哈笑道：“哥哥放心，有俺阮小二在，任何人都伤不得你分毫！”

“这位客官，可莫要小觑了那些江匪。”

店家手里托着茶壶，走过来好心提醒道：“他们一个个的，都尽是些丧尽天良的杀才。咱们这儿，有一句话叫做是单身不过江，凡是单身客商，十个有九个，都丧命在了这扬子江上。”

石秀怒声道：“这么猖獗，官府也不管么？”

店家苦笑道：“这边的官衙皂吏，大多都吃了江匪的孝敬，又怎么肯多管闲事？”

阮小二咬着牙道：“俺倒要看看，谁敢在太岁头上动土！不惹俺们则还罢了，要不然，少不得俺要替天行道了！”

店家见此，只能是苦笑着摇了摇头。

阮小二满不在乎，安道全却是提心吊胆，问店家道：“那我们可否租条船自己过江去？”

店家沉吟道：“我这边倒是有条小船，可以借给你们使用。但怕是也不稳妥，那些江匪，说不定会在中途拦截。”

阮小二摸出一锭银子来，约摸着有十两左右，放在桌上道：“无妨，店家把船直接卖给俺们吧。若有麻烦，也不会牵连到你身上。”

店家不悦道：“客官这是做甚？小老儿并非那贪财之人，有意相帮也是出于江湖道义。”

阮小二自是不肯，坚持道：“店家若是不肯收钱，那这船俺们就不买了。”

店家想了想道：“我倒是还有个法子，说出来给诸位听听。小老儿有个儿子，平生最爱结交英雄好汉，喜好使枪弄棒，因走跳的快，被人唤作是活闪婆王定六。可以让他摇橹送诸位过江。他虽与那些江匪没甚交情，但多也见过，些许能卖他几分薄面也未可知。”

阮小二看向石秀，见他点了点头，于是拱手谢道：“如此，就有劳店家并令郎了。”

店家让开道：“如此，我就唤他出来，与诸位相见。”

店家转入里屋，不多时，领出来一个后生，只见他中等身材偏瘦，眉眼却极为生动，上前来施礼道：“小的王定六，见过几位好汉。”

阮小二请他坐下了，道：“不必多礼，有劳这位小哥了。”

王定六道：“哥哥说的哪里话？哥哥能用得上小的，是小的的荣幸，当不得哥哥一个谢字。”

阮小二一边吃饭，一边又问了些江上的情况，心里多少有了底。

饭罢之后，四人也不多耽，便由王定六领着上了船，告别店家，往对岸行去。

船行到大概一半的距离，王定六突然道一声“糟糕”，咬着牙对阮小二道：“哥哥，咱们被盯上了！”