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第一百八十五章 有钱就可以招私兵

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“田大哥,劳你叫城上的人开门。”良臣打马勒住,吩咐田刚去叫门。

田刚应声下马,走到城下叫门。

城上的守军已经看到了他们四人。

永平除是府城所在外,也是永平卫指挥使所在。城上一个百户正在打量走到城下的田刚,发现是锦衣卫的人,忙叫军士打开城门放人进来。

良臣一行进城后,那百户带人迎了过来。田刚和李维向百户出示了各自腰牌,百户验明无误后走到良臣和李永贞面前。

良臣已经从马上翻身下来,问那百户:“辽东矿监高公公何在?我等自京中而来,奉圣谕,要见高公公。”

因良臣胡须尚未长成,边上李永贞又白净无须,还是锦衣卫护送而来,那百户自是当良臣乃是内廷中人,忙道:“高公公一行现在驿站,中使请随我来。”

被人当成“中使”,良臣也不解释,只要那百户前头带路。

田刚和李维也没觉得“中使”一称有什么不妥,因为这小案首确是奉上谕去山海关的。虽说“中使”多指宫中人,但有时,也并非一定是公公。

李永贞得到的嘱咐只是让他陪魏良臣去山海关,其他的一概不知,这时,自不会出面质疑什么。

因为军变,永平全城警戒,街上已然看不到行人百姓,来去的只有成队的军士,以及正将各种守城军械往城上输送的壮夫们。

没过多久,良臣一行就在那百户的引领下来到了永平驿。

驿前有数十匹正在吃草料的战马,这些马一看就是上等的蒙古精马,不比良臣在积水潭马场看到的那些御马差。

原以为高淮是从山海关逃难出来,随行肯定不多,但不想,驿站外竟有数十劲装汉子在外保护。

这些劲装汉子并非穿着军服,而是清一色穿着红黑相间的衣服,看着,既像差役又像兵丁,有些不伦不类。

“这些人是?”良臣侧脸低声问李永贞,李永贞却摇头不知。

李维上前一步,低声道:“这些是高公公在辽东私募的壮丁。”

“私募壮丁?”良臣一怔。

李维告诉良臣,原来高淮为保证各地矿产和税关收入,私自招募了壮丁近千人,精选壮马数百匹,自成一军,外人称为“税兵”。

税兵人数虽不多,但马精兵良,每次出动排场不小,旌旗蔽野,铙鼓喧云。

“私募兵丁,朝廷不管?”

良臣有些难以理解,说高淮招募了一帮打手帮他收税开矿,他能够理解,可这么明目张胆的私组了一支私军,胆子未免太大了些吧?

要知道,这可不是一帮打手那么简单,而是十足一支军队啊。养一支上千人的精兵,这得多少开支?

要是人人都能私自养兵,大明朝不早咯屁了。

李维道:“小案首可知道,前锦州总兵马林曾上书弹劾高淮私自募马,可被李帅诬为不能与同僚协力合作,蔑旨玩法,结果被朝廷革职闲住,永不叙用。”

马林,这个名字良臣是熟悉的,此人是萨尔浒之战的明军四路将领之一,与努尔哈赤的八旗兵在尚间崖大战,两子皆战死,最后马林仅以数骑逃回开原。

这一战,马林是尽力的了。

辽东能称帅者,除了李成梁,良臣想不到第二人。

李维的这个情报让良臣有些错愕,因为照他的说法,显然李成梁和高淮是有关系的,要不然也不会帮高淮弄走马林。但这么一来,又如何解释山海关和松锦军变?

以李成梁在辽东的影响力,山海关和松锦的乱军怎么可能绕过他直接发难?

良臣想不明白。

李永贞却突然道:“朝廷不是不管私募兵丁,而是管不到矿监税使。”

…………

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