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第八节 分头行动

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“情况很好,我手下的雇佣兵都是经验丰富的士兵,有一半都参加过在北美的战争,有航海经验。”

对这个科林周琅是即防备,又拉拢,他怀疑对方怀着特殊的任务,因此许多话就不能对他说,可是此人是目前船上最有权力的人,四十名装备精良的黑森雇佣兵让他拥有决定船上众人生死的能力。

之前东印度公司派他来的时候,就表明此人拥有丰富的战斗经验,在迈索尔战争期间,率领300名欧洲人组成的步兵团,击退过两千人的印度軍队。

“那就好。我担心在风暴袭击之后,紧接着遇到海盗。”

“船长请放心,我这四十名士兵都是最优秀的炮手,就算遇到法国海军也不用担心。”

周琅接话道:“勋爵,我听说这四十个士兵可都不是英国人,他们的忠诚有保证吗?”

科林笑道:“这就要看您了?”

“看我?”

科林点头:“他们只在一种情况下会叛变,那就是没人支付他们工资的时候。”

这些人都是雇佣兵,不是著名的瑞士雇佣兵,而是黑森雇佣兵。

这些其实周琅都知道,他可没少跟那几个老雇佣兵聊天,在他看来,跟这些人搞好关系十分重要。因为他的未来计划中,军事力量至关重要,而这几个人如果能拉来几个,是很好的军官种子。

可他还是故作不知问道:“他们是雇佣兵对吧。只认钱吧。我有些担心,如果战场上我们的敌人出的钱更多呢?”

事实上雇佣兵没有普通人想象的那样不靠谱,欧洲打了几百年仗了,大多时候扮演主要角色的就是雇佣兵,如果真的靠不住,那些贵族领主也不会雇佣他们了。拿瑞士人说事,如果瑞士雇佣兵真的那么不靠谱,经常在战场上倒戈的话,谁还敢雇佣他们。在大多数时候,只要雇主及时支付他们薪水,这些雇佣兵相当可靠。甚至战场上大多数时候,对垒的双方都是来自瑞士的雇佣兵,他们却能死战到底。唯一不可靠的是他们的军纪,一群为钱杀戮的士兵,杀人越货的事情不可避免,三十年战争后,德意志地区的人口下降了一半,这种比例的人口减少,已经不可能是纯粹战争的杀伤了,只能是来自劫掠后的屠杀。

历史进入到火器时代后,以长矛方阵文明欧洲的瑞士雇佣兵就没落了,更加军事化的黑森雇佣兵走上了前台,七年战争的时候,英国武装了九万人,其中只有两万是英国人,其他大多数都是雇佣兵,来自黑森地区的雇佣兵就占了一半,比英国籍士兵还要多。美国南北战争时期,更是大量的黑森佣兵为双方作战,美国著名的无头骑士就是一个黑森雇佣兵。

黑森雇佣兵都是被英国雇佣去北美作战的,甚至一度是北美英军的主力,毕竟只有不到一千万人口的英国,不可能组建太大规模的軍队。可是这些来自德意志黑森地区的士兵,到了美国后,很多被美国政府收买,美国政府许诺他们,只要他们愿意留在美国,以德裔美国人的身份加入美国軍队,那么会给予他们每人五十英亩的土地作为补偿。

有很多雇佣兵竟然成建制的倒戈,甚至有的军官为了能多拿土地,还故意让手下的士兵送死,最后导致这些雇佣兵伤亡了一大半,比美军和英军的伤亡都高。

因此周琅表示担心这些人会被敌人收买,不是没有道理的。

科林说道:“在您及时支付薪水的情况下,他们绝对不会叛变。因为他们不但跟我们有协议,而且他们的国家跟我们的国家还有协议。”

“哦?”

周琅这一点倒是没想到。

接下来科林给他说了一些之前所不知道的情况。

跟瑞士雇佣兵不同的是,黑森雇佣兵并不是被一些雇佣兵头子雇佣,而是黑森公爵亲自送到其他国家中去的,这意味着黑森雇佣兵帮别国打仗,属于一种国家行为。因此这些黑森雇佣兵不单单是为金钱作战,他们还是为他们的公爵作战,为他们的国家而战。而他们的国家跟英国签订有协议,这大大约束了他们个人的选择权力,让他们不敢随意倒戈。

按照科林的说法,黑森公爵跟英国政府签订的协议最为优惠,英国跟别的德意志邦国签订协议中,都包括大量的抚恤金,而在黑森的协议中,不包括抚恤金。这被看作是黑森公爵对英国的善意,之所以这样,是因为对于黑森这个以出租士兵为生的公爵领地,他们将出租士兵行为看作是带有外交性质的行为。黑森公爵为此换取了英国的保护承诺,英国承诺,在他们租借士兵期间,如果黑森遭遇到其他国家的攻击,英国将会对黑森进行援助。

明白这些情况之后,周琅终于明白,为什么黑森雇佣兵能够取代瑞士雇佣兵了,不仅仅是因为他们更加熟悉火器,更适应火器时代的战争,更是因为黑森雇佣兵是一种国家行为,而瑞士雇佣兵则是大大小小的雇佣兵团体的生意。

但这却让周琅更不放心了,他是很欣赏那些黑森雇佣兵的专业素养的,他发现这些士兵不但能够熟练使用各种步枪,对大炮的操作也是得心应手,最重要的是其中为数不少的还受过教育,简直就是最好的军官。如果自己也能够从黑森雇佣一批这样的士兵的话,能够最快速的形成战斗力。

可没想到他们能为英国作战,是因为他们的政府跟英国政府有协议,就是因为有这样的协议,所以黑森雇佣兵帮助英国作战,帮助普鲁士作战,帮助奥地利作战,偏偏就不帮助最强大的法国作战,因为他们公爵坚决不同意为天主教国家作战。

这就堵死了周琅从欧洲雇佣信用可靠的雇佣兵的路子,因为法国人至少还信仰上帝,中国人的信仰就更远了,恐怕更难得到黑森公爵的支持。就算雇佣来了,跟欧洲国家对垒,鬼知道这些士兵会不会直接把周琅绑了。

几人一聊天,紧张的情绪渐渐就消失了,一聊就聊了很久,反正外面的天色很黑,从生物钟中感觉到,此时应该到了深夜。

一觉醒来,天色大亮,一直担心的风暴没有再次到来,倒是到了中午,观察员在桅杆上欢呼看到了陆地。

周琅不久之后也亲眼看见了陆地,至于是什么地方,连哈拉尔也不敢确定,但是根据数学计算的结果,他预计船已经驶过了澳门海域,大概往东北方向偏移了几度。至于眼前看到的陆地是岛屿,还是大陆,暂时还无法确定。

这个分析让周琅放下心来,澳门的东北方只能是广東沿海一带,在中国东北,总不至于跑到日本去吧,只要登陆了中国陆地,那么接下来就好办了。他倒是有些担心跟他兵分两路的谢清高,不知道谢清高是不是也遇到了这场风暴。

如果谢清高在婆罗洲出货顺利,然后一路紧追的话,这种情况很有可能发生,至于马嘎尔尼就不用担心了,既然历史上他们成功来到中国,周琅的出现还无法改变这种历史,因此马嘎尔尼肯定会成功来到中国。

马嘎尔尼的行程周琅都打听到了,这是亨利皮特的功劳,他很清楚的知道,马嘎尔尼会现在澳门停泊,然后进入广州,最后在中国广州官府的安排下一路向北去北京。

现在周琅就是要登陆,找个海湾停靠,补给一下,同时修复一下受损的船只,接着赶紧去澳门等待马嘎尔尼。

船只按照计划终于找到了一个海湾,接着哈拉尔派人称作小船查看附近的地形,继续测量数据,计算他们所处的大概方位,这次计算的结果让人大吃一惊。

哈拉尔告诉周琅,他们偏离的可能有点多,目前极有可能驶过了整个广東,目前他们所在的地方极有可能位于台湾海峡附近,他们所在的陆地有可能是福尔摩沙,也就是台湾岛。

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