王兴话说完，钱士完的脸色非常尴尬。他弄不清王兴这番话的真实意图，是给自己难堪，还是真情实感？

李忠看到众人难堪的表情，心里直叫痛快：“妈的，用这样的酒菜招待钦差，还假撇清，拿个‘扒鸡’当好东西，人家王大人没吃过烧鸡是怎的？王大人别看年轻，这话说的可是软中有硬，不简单！这回看你们怎么收场？”

其实，他真是误解王兴了。也难怪，他一个太监哪里能明白王兴的情怀？

王兴虽然算不上好人，但对老百姓确实是充满了极大的同情。

这些生活在社会最底层的人们，用自己的劳动和汗水供养着所谓的上层社会，还要忍受着上层社会的盘剥。他们逆来顺受，只要能活下去，就不会反抗。年景好的时候还行，一旦遇到年景差的时候，活下去这么简单的愿望，也成了难以实现的奢望。

身居上层社会的官绅，居豪宅、穿华服、吃美食、饮玉酒，没有仁心善举，缺少同情正义，似乎永远都不想他们的财富何来？似乎永远都看不到这种不公平的存在。

水可载舟亦可覆舟，当老百姓最基本的生存愿望得不到满足，当社会的不公平达到一定程度，老百姓的怨愤得不到渲泄，就会反抗。

到那时，官绅们，你们还能悠哉悠哉地坐在船上看风景吗？

所以，王兴说那些话，部分原因是官场表演的需要——作为赈饥钦差，甫一下船就大吃大喝，确实不大像话，更主要的，他是借机说出自己的所感所想，以期得到在座官员的助力。

其实，为民不为民的，也不在乎这一顿饭，只要把赈饥的事办好，活人无数，自然是功德无量；即使不吃这顿饭，行事再清正廉洁，你赈饥不利，老百姓得不到有效救助，你也是庸官、废吏，再多的好也是不好。

……

不光是李忠，在座的官员大多数以为王兴是在借题发挥，是在做秀，恐怕真正目的是给钱士完难堪。

就在大家准备看热闹的时候，却见王兴端起酒杯，站起来，笑着说道：“不过呢，王某还是有小慈和大慈之分的，与其不吃饭哀叹不已，却束手无策，于民生之艰毫无益处，不若吃了饭行动起来。如此，王某就借这杯酒，敬各位大人，望各位大人齐心协力，助王某把赈饥的事办好。”

王兴这么一来，场中形势立即好转，大家脸色缓和了好多，众官员纷纷举杯应和，然后再回敬，再互相敬，说着各种吉利话，表着各种忠心，释放着各种善意——这才是正常的酒宴气氛嘛。

宴罢，王兴谢绝钱士完请他入知州府衙门歇息的建议，回到自己的座船，钱士完等大员自是相陪。

王兴回到客舱，先请钱士完入舱。

“钱大人，直隶一带情况甚为不妙，想必山东情况更糟吧？”王兴让潘九给钱士完上了茶，然后开门见山地问道。

“王大人，山东自春至夏无雨，田禾枯槁，千里如焚，更因秋蝗蔽天，至使多地颗粒无收。民间父子相食、匹妇争肝、谈心论窍、举室合缢的惨剧比比皆是。钱某忝为一省巡抚，德浅才薄，无能救助，上负天恩，下负黎民，宁不愧羞于心？”

钱士完放下手里的茶碗，语气低沉地汇报着情况。