阿史那叱吉身穿玄甲，骑着唐军战马，朝着唐军来时的方向拼命狂奔。

在他身后不远的地方，还隐隐有着厮杀的声音。

但这声音，却不是来自战场，而是他的数十名卫士勇敢地挡在了追兵面前。

阿史那叱吉不敢回头，心中充满愤怒和屈辱。

这匹原主为玄甲军校尉的战马脚力很出色，可他仍然觉得它跑得不够快，遂用马鞭狠力抽打，把马儿打得皮开肉绽，仿佛这马屁股就是那秦王李世民的脸。

伴随着马儿的嘶鸣和蹄声，阿史那叱吉的脑海里依稀浮现出已故大哥对三哥谆谆教诲的场景。

七年前，也是这样一个初冬。

阿史那叱吉的大哥始毕可汗率突厥诸部攻入河朔，结果败给当时还是隋朝晋阳留守的唐皇李渊，担任先锋的阿史那咄更是被李渊父子杀得几乎全军覆没，只身逃回漠北，咄因此心情郁结，大病了一场。

阿史那叱吉和兄长们去探望时，咄忍不住对始毕可汗说道：“我应该选择战死，而非逃回来忍受这种失败的痛苦和折磨。”

始毕可汗却反问道：“你认为我们阿史那家的人，一俟战败，就必须去死吗？”

咄赶紧摇了摇头。

始毕可汗继续说道：“数千年来，这片草原上诞生过许多伟大的强者，他们之所以能成为强者，并非鲜有败绩，而是因为他们能够承受失败，懂得如何逃跑，也善于在失败后重新恢复力量。”

咄接口道：“可我败得太惨，很多汗国勇士为此流干了血。”

始毕可汗道：“那是他们最好的归宿，因为，你活了下来。”

咄默然低下了头。

始毕可汗忽然问道：“你知道为什么我们突厥人崇尚狼吗？”

咄抬头道：“因为狼的一生都在战斗，它强悍，勇敢，视死如归。”

始毕可汗缓缓说道：“但狼若败给了对手，一定会找个安全的地方好好舔舐伤口，它从来不会无谓地牺牲自己的生命，因为狼知道，只有自己生存下来，学会忍受痛苦，才有机会成为最后的胜者……”

思念至此，阿史那叱吉的心情释然了。

生存下来，忍受痛苦……

他现在的遭遇，与当年的三哥何其相似，可如今坐上可汗宝座的人是谁？

正是他的三哥，颉利可汗阿史那咄！

三哥既然能做到，他当然也能！

正当阿史那叱吉燃起雄心壮志之时，胯下马儿终于承受不住他的摧残，精疲力竭地倒下了。

阿史那叱吉猝不及防，立时摔了个狗吃屎。

阿史那叱吉甩了甩嗡嗡作响的脑袋，小心翼翼地爬上一处山坡，手搭凉棚，四下里一扫，就见不远处有一片林子，心中登时一喜：“天不亡我，简直就是一处为本大人而生的小树林啊！”

他本来是朝着西北的句注山方向而逃的，但卫士们挡住追兵之后，他当机立断，根据三哥颉利可汗当年的行动示范，故意绕了一大圈，然后反向而行，于是又回到了最初伏击运粮车队的地点附近。

阿史那叱吉沿着起伏的矮丘悄悄前行，过不多时，便摸索到了林边。